Die Kantorei hat ihren Ursprung im Kirchengesangsverein, der 1859 zur Unterstützung des "recht erbärmlichen Kirchengesanges" (Chronik von 1907) gegründet wurde. Die Kantoren waren zu dieser Zeit protestantische Volksschullehrer, welche gleichzeitig die Aufgabe des Kantors übernahmen. Kantor Winkler rief 1863 den ersten Kirchenchor ins Leben.
Stadtkantor Günther Schubert, der erste hauptamtlich angestellte Kirchenmusiker, gründete am 23.12.1946 die Kantorei St. Stephan. Unter seinem Nachfolger KMD Werner Krahnert entwickelte sich die Kantorei unter Mitwirkung von Mitgliedern der Bamberger Symphoniker mehr und mehr zum Oratorienchor. Die a-cappella-Musik wurde jedoch weiterhin gepflegt.
Von 2000 bis 2023 war KMD Ingrid Kasper als Dekanatskantorin an St. Stephan tätig. In dieser Zeit wurde das Oratorienrepertoire weiter ausgebaut, wobei ein besonderes Augenmerk auch auf das Kantatenwerk Johann Sebastian Bachs gelegt wurde. Die Kantorei wirkte bei Live-Rundfunksendungen und Fernsehgottesdiensten im BR mit. Durch die Mitwirkung an Theaterproduktionen des E.T.A.-Hoffmann-Theaters und des Theaters im Gärtnerviertel (TiG) eröffneten sich der Kantorei neue Bereiche außerhalb der kirchlich-religiösen Musikaufführung. Große Beachtung erfuhr dabei die interdisziplinäre Aufführung von „Kairos“ in der Stephanskirche und auf dem Deutschen Evangelischen Kirchentag in Nürnberg.
Seit März 2024 leitet Michael Goos als Dekanatskantor und Kantor für St. Stephan den Chor. Nach der musikalischen Gestaltung verschiedener Gottesdienste wird er im Herbst 2024 mit der Kantorei und einem Orchester sein erstes großes Konzert aufführen. Auf dem Programm werden das Requiem von Wolfgang Amadeus Mozart und der Bach-Motette „Jesu, meine Freude“ stehen.
Derzeit besteht die Kantorei aus rund 120 Sängerinnen und Sängern. Mitglieder der Bamberger Symphoniker unterstützen den Chor regelmäßig bei Aufführungen großer Oratorien. Darüber hinaus gestaltet die Kantorei Gottesdienste in St. Stephan musikalisch mit.
Die Kantorei probt jeden Dienstag von 19.45 bis 21.30 Uhr - mit Ausnahme der bayerischen Schulferien. Stimmproben finden ab 19.15 nach Plan statt (siehe interner Bereich).
Information für neue Sänger und Sängerinnen:
Für die Mitwirkung in der Kantorei sind Notenkenntnisse hilfreich. Mitmachen kann jeder, der Freude am gemeinsamen Singen großer, anspruchsvollerer kirchenmusikalischer Werke hat. Eine Altersgrenze gibt es nicht – die regelmäßige Teilnahme an den Proben, Stimmproben und der Stimmbildung (gelegentliches Angebot) werden jedoch vorausgesetzt. Der erste Besuch einer Probe ist fast jederzeit möglich – eine vorherige Kontaktaufnahme mit Dekanatskantor Michael Goos ist in jedem Fall sinnvoll.